La libertad a través del arte

(Apunte biográfico sobre Miguel Betancourt y su obra)

Miguel Betancourt nació en Cumbayá en 1958.

En su aprendizaje pictórico fue fundamental el artista ecuatoriano Oswaldo Moreno, a quien conoció en 1974. En 1976 y 1977 asistió a un taller de pintura en el Milwaukee Art Museum. A finales de los años 70 ingresa a la escuela de Pedagogía y Letras en la PUCE, de donde egresa en 1982. En 1988 es invitado por el Departamento de Estado de los EE.UU a una gira cultural. En ese mismo año recibe una beca del British Council para el ingreso en Slade School of Fine Art, UCL, academia en la que entabla amistad con artistas británicos como John Hoyland.

Entre varias representaciones del país está su participación en la XLV Bienal Internacional de Venecia, después de su muestra individual en el Istituto Italo-Latino Americano en Roma, 1993; Invitado de Honor a la V Bienal Internacional de Arte, SIART, La Paz, 2007; VI Bienal Internacional de Arte de Beijing, 2015; Trienal de Arte Latinoamericano de Nueva York (NYLAAT), 2022; invitado a participar en Meninas Madrid Gallery, exposición al aire libre de esculturas intervenidas, durante el otoño, Madrid, 2023.

Su obra ha sido parte de importantes exposiciones como:  Eros en el arte ecuatoriano, Museo Nacional de Bellas Artes (Chile) y Museo Antropológico (Lima), 1998; Ecuador en España, Casa de América, Madrid, 2000; Ecuador más allá de los conceptos, galería del Instituto Cervantes, Roma, 2012; Pabellón Latinoamericano (LAP),  Feria Internacional de Arte, Beijing Exhibition Center, 2013; Ecuador in Focus, en la sede de la OFID, Viena, 2014; ARTE15 en homenaje al evento internacional Habitat III, Quito, 2016. Desde el 2008 hasta la presente fecha, su obra es parte de una muestra itinerante, Imago Mundi, patrocinada por esta fundación italiana. Este 2024 se inicia con la presentación de colectivas internacionales, con 3 artistas ecuatorianos (diversos en cada caso): Raíces y visiones, un diálogo artístico, Geba Art Gallery, Bogotá; Feminitas, 3 miradas ecuatorianas, museo de América, Madrid (de marzo a julio) y, finalmente, Three glances from the middle of the world, OPEC, Viena.

Recapitulando las muestras individuales de estos últimos años: En 2017 se dio inicio a una exhibición itinerante, por varias ciudades del Asia (Beijing, Nanjing, Seoul, Tokio); en el 2018 se presenta Ninfas, Meninas y la Mirada del Pintor, Alianza Francesa, Quito y en Casa de la Cultura, Cuenca; luego, en el 2019 expone Mnemografías, galería Saladentro, Cuenca; en el 2020 se exhibe Transparencias del país de la mitad, Galería Torre del Reloj, ciudad de México; en el 2022, Cosmogonías de un Pintor, Alianza Francesa, Quito. A finales del 2023, expone Según la dirección del viento, muestra antológica, en el palacio de Najas, Cancillería del Ecuador, Quito.

Betancourt ha recibido reconocimientos, como el Premio Pollock-Krasner conferido en 1993 por la fundación homónima en Nueva York; y, en diciembre del 2020, en sesión solemne del Concejo Metropolitano de Quito, la Condecoración Oswaldo Guayasamín. Fue miembro fundador del movimiento Art Résilience, Paris, 2014.

Su obra se encuentra en colecciones públicas y privadas: pinacoteca de las Naciones Unidas, en Viena y Ginebra, respectivamente; Banco Interamericano de Desarrollo, Tokio;  Diners Club del Ecuador, Quito;  Istituto Italo-Latino Americano, Roma;  Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), Caracas; Museo de Arte de las Américas (OEA), Washington D.C.;  Museo de Arte, universidad de Londres (UCL);  OFID (the OPEC Fund for International Development), Viena; fundación Imago Mundi, Treviso; Arte al Límite AAL, Santiago de Chile; Museo de Arte Moderno, Cuenca; Organización de las Naciones Unidas, ONUSIDA, Ginebra; Misión Permanente del Ecuador ante la ONU, New York.

Su pintura consta en publicaciones editoriales como: Betancourt: del Silencio al Color, Editorial CCE, Quito, 2021 (libro sobre su obra); Latin American Art Since 1900, Thames & Hudson, Londres, 2020; Ecuador: Light of Time, Contemporary Artists from Ecuador, Imago Mundi, Antiga Edizioni, Treviso, 2017; El transcurrir del sueño, poesía y pintura, Editorial del Trauco, Chile, 2016; The Album of the 6th Beijing International Art Biennale, China, 2015; Imágenes a Trasluz, Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana, 2014; Oil Paintings in Public Ownership in London: The Slade School of Fine Art & UCL Art Collections, Londres, 2005; Nuevos Cien Artistas, Mundo Diners, Quito, 2001; 200 Años de Pintura Quiteña, Citymarket, Quito, 2007;  Betancourt, Paradiso Editores, Quito, 1996.

Artículos sobre su obra han aparecido en revistas especializadas, nacionales y extranjeras: Ecuador Infinito, Las Nueve Musas, Casa Palabras, Rocinante; Vogue, Imago Mundi: works of art from all over the world (Italia); Mundo Diners, Galería (n.462), o en Americas de la OEA (Washington DC)

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Freedom through art

(Biographical note on Miguel Betancourt and his work)

Miguel Betancourt was born in Cumbaya in 1958.

Fundamental in his art education was the Ecuadorian artist Oswaldo Moreno, whom he met in 1974. In 1976 and 1977 he attended a painting workshop at the Milwaukee Art Museum. At the end of the 1970s, he entered the School of Pedagogy and Literature at PUCE, from which he graduated in 1982. In 1988 he was invited by the US State Department on a cultural tour. In that same year, he received a scholarship from the British Council to enter the Slade School of Fine Art, UCL, an academy where he befriended British artists such as John Hoyland.

His representations of the country include his participation in the XLV International Venice Biennale, his solo show at the Istituto Italo-Latino Americano in Rome, 1993; Guest of Honor at the V International Art Biennial SIART, La Paz, 2007; VI Beijing International Art Biennale, 2015; and New York Latin American Art Triennial (NYLAAT), 2022; invited to participate in  Meninas Madrid Gallery, open-air exhibition of intervened sculptures, Madrid, fall 2023.

His work has been part of important exhibitions such as: Eros in Ecuadorian art, National Museum of Fine Arts (Chile) and Anthropological Museum (Lima), 1998; Ecuador in Spain, Casa de América, Madrid, 2000; Ecuador beyond concepts, Instituto Cervantes gallery, Rome, 2012; Latin American Pavilion (LAP), International Art Fair, Beijing Exhibition Center, 2013; Ecuador in Focus, at the OFID Headquarters, Vienna, 2014; ARTE15 in homage to the international event Habitat III, Quito, 2016. From 2008 to the present, his work is part of a traveling exhibition, Imago Mundi, sponsored by this Italian foundation. In 2024 he participates in the exhibition Feminitas: 3 Ecuadorian Views, at the Museum of America, in Madrid, a collective exhibition that begins in March and ends in July.

Summarizing the individual exhibits of recent years: in 2017, an individual, traveling exhibition began in various Asian cities (Beijing, Nanjing, Seoul, Tokyo); in 2018 Ninfas, Meninas y la Mirada del Pintor was presented at Alianza Francesa, Quito and, also, at Casa de la Cultura, Cuenca. Later in 2019 he exhibited Mnemografías, Saladentro Gallery, Cuenca; and Lecturas de Quito, at the Global Migration Forum, Quito, 2020. In this same year, the series Transparencias del país de la mitad, painting on various papers, was presented at the Torre del Reloj Gallery, Mexico City; in 2022, Cosmogonías de un pintor was exhibited at Alianza Francesa, Quito. At the end of 2023, he presented According to the Direction of the Wind, an anthological exhibition, in the Najas Palace, Chancellery of Ecuador, Quito.

Betancourt has received various recognitions, such as the Pollock-Krasner Prize conferred in 1993 by the homonymous foundation in New York; and, in December 2020, he received the Oswaldo Guayasamin Award in a solemn session of the Quito Metropolitan Council. He is a founding member of the Art Resilience movement, Paris, 2014.

His work can be found in public and private collections: the United Nations Gallery, in Vienna and Geneva, respectively; Inter-American Development Bank, Tokyo; Diners Club del Ecuador, Quito; Italian-Latin American Institute, Rome; Development Bank of Latin America (CAF), Caracas; Art Museum of the Americas (OAS), Washington D.C.; Museum of Art, University of London (UCL); OFID (the OPEC Fund for International Development), Vienna; Imago Mundi Foundation, Treviso; Art at the Limit AAL, Santiago de Chile; Museum of Modern Art, Cuenca; United Nations Organization, UNAIDS, Geneva; Permanent Mission of Ecuador to the UN, New York.

His artwork appears in editorial publications such as: Betancourt: from Silence to Color, Editorial CCE, Quito, 2021 (book about his work); Latin American Art Since 1900, Thames & Hudson, London, 2020; Ecuador: Light of Time, Contemporary Artists from Ecuador, Imago Mundi, Antiga Edizioni, Treviso, 2017; The passing of dreams, poetry and painting, Editorial del Trauco, Chile, 2016; The Album of the 6th Beijing International Art Biennale, China, 2015; Imágenes a Trasluz, Editorial House of Ecuadorian Culture, 2014; Oil Paintings in Public Ownership in London: The Slade School of Fine Art & UCL Art Collections, London, 2005; New One Hundred Artists, Mundo Diners, Quito, 2001; 200 Years of Paintings from Quito, Citymarket, Quito, 2007; Betancourt, Paradiso Publishers, Quito, 1996.